□　记者　贺帅

　　十几年前，你若跟人提起“电子货币”，恐怕得到的将是一脸茫然；而几年前，如果你谈论网络虚拟货币，结果亦会如此。然而随着互联网内容的日渐丰富和人们对支付手段、支付方式需求的增加，网络虚拟货币迅速发展，成为众多网站、即时通信讯公司和网络游戏公司等竞相进入和争夺的市场。在这个春暖花开的季节里，以百度为首的众多公司为了在这个市场中独占鳌头，更是将这个市场搅动得涟漪荡漾……

虚拟货币的既成事实现状

　　在市场经济中，需求会刺激创新，创新反过来能拉动需求。虚拟货币的日渐火爆正是在用户的需求和企业的创新中完成的。目前中国网络市场的虚拟货币种类之多，不胜枚举，但最具代表性的应该是以下三种：

　　即时通信的衍生。1997年腾讯公司推出了QQ即时聊天工具，由于使用人员少，加上市场不成熟，因此是完全免费的。随着即时通信市场的成熟，人们的需求也越来越多。腾讯适时推出了依托QQ的Q币。最初，Q币只用于QQ这个聊天工具，通过它可以购买服装，设计自己的QQ秀。随着腾讯公司的壮大，Q币可应用的范围也越来越大，可以利用它进入QQ游戏兑换游戏币；装饰Qzone博客空间；甚至购买指定商品。腾讯的做法引起了业界的效仿，网易推出POPO币，它是根据用户使用的POPO聊天工具，按在线时长给予用户网易POPO币奖励。开始时POPO只是作为手机短信支付，随后POPO币的使用范围进一步扩大，不仅可以作为网易社区某些游戏的抵金券，而且能够在网易商城用做购买实物商品的抵金券。诸如此类的还有新浪UC的U币等。

　　增值服务的推动。随着互联网的发展壮大，在给广大网民提供大量免费服务的同时，根据公司盈利需要和用户多样化需求，各个网站纷纷推出了收费服务项目。这也推动了虚拟货币的产生。这其中最具代表性的便是一些电影网站，譬如中国网通的宽带中国，除了提供近千部免费电影外，对精品电影、新上市电影进行收费，其采用的就是虚拟货币，可包月或单片付费；中国电信互联星空的影视吧也是如此。而百度公司推出的百度币用途就更为广泛了，不但可以去百度的影视社区看电影，也可用于专业搜索、音乐下载等。可以说，是互联网丰富的增值业务内容催生了网站虚拟货币的繁盛。

　　网游玩家的需求。在这个娱乐的时代，网络游戏的玩家在网民中的比率是越来越大了。自从盛大推出点卡模式以来，“游戏点卡”便成为网游公司约定俗成的收费模式。玩《传奇》买“传奇点卡”，玩《大话》买大话点卡，网游公司热衷于这种模式，而广大玩家也已经习惯了这种模式。用某玩家的话说就是，购买点卡玩游戏、购买和交易装备省去了汇款的麻烦和地域的限制。虽然网游玩家在网民中还算是少数，但是他们所需求的点卡在虚拟货币市场中的份额却是相当大，甚至可以说“游戏点卡”支撑了虚拟货币的半边天。

谁来做网络世界的硬通货

　　根据iResearch预测，2006年国内网上支付市场的规模将达到327亿元，增长率为103%。2007年这一市场的规模将有望超过600亿元。美国著名经济学家林顿·拉鲁什也曾经预言：从2050年开始，网络的虚拟货币将在某种程度上得到官方承认，成为可以流动的通行货币。如此规模的市场和光明前景，使不少公司已经跃跃欲试，意图占领这块市场。现在看来，百度、PAYPAL（贝宝）和腾讯处于领先地位。

　　绸缪已久，百度先行一步。早在2005年，百度分别就与23家公司签订了合作协议，分别是网络虚拟货币发达的网站，如盛大、网易；传统银行业务的网络化延伸站点，如招行、工行的网络银行；网络在线支付公司，如银联、支付宝；以及中国电信、中国网通等运营商。其目的就是准备做虚拟世界中的央行，将百度币发展成为网络世界中的硬通货。到今年2月份，百度已经与这些合作伙伴完成了单向对接，即各合作伙伴发行的虚拟货币可以兑换百度币；而百度币却尚不能兑换为它们的虚拟货币。关于何时能够实现双向对接，百度业务发展总监任旭阳前段时间向媒体表示“我们会在下半年实现百度币同其他虚拟币种的兑换。”但他同时也强调，百度币今后也只能同游戏公司进行币种兑换，而不能实现同银行以及其他能够变成现金的支付公司进行兑换。

　　强势介入，贝宝后发先至？与百度半年前就实施此事相比，PAYPAL（贝宝）的行动要晚了许多；但是相比于百度币只能同其他虚拟币种交换这一弊端，PAYPAL却不受限制。目前在美国，PAYPAL已经成为了网络支付的“硬通货”。根据PAYPAL中国总经理廖光宇的说法是，与百度等公司的支付体系和虚拟货币挂钩的性质不同，PAYPAL只是一个支付的手段，目的不是让用户来买自己的产品，而是希望实现交易。无论是百度币还是盛大币，其来源仍旧需要同传统货币挂钩。而PAYPAL如同银联公司一样，是直接同银行挂钩的，与其说是虚拟货币不如更确切地说它是“电子货币”。PAYPAL目前在国内已经发展了上百家的网络企业商户，其中就包括网易、百度等公司。在虚拟货币统一的争夺中，PAYPAL还真有可能后发先至。

　　无欲则刚，腾讯不容忽视。在百度与PAYPAL的虚拟货币统一争夺战悄然上演的时候，它们都忘了身边还有一个可怕的对手———腾讯，尽管它从未叫喊过要统一这个市场。由于QQ拥有着其他网站和公司都无法比拟的巨大用户群，因此Q币的用户人数也是其他虚拟货币只能望其项背的。有位长期研究虚拟货币的人士认为，QQ的普及性和Q币的小面值使它逐渐成为一种可以在各网络游戏之间流通的等价物。目前许多用户已经不只把Q币用于腾讯的各种增值服务，而是用它来换取其他虚拟货币甚至是进行物品交易。尽管腾讯公司的客服部门表示，目前不提供这一功能，用户线下的交易无法管理，这种交易也不受保护。马化腾也多次强调这是对Q币的一种误用。但实际情况却是腾讯从这种用户自发的行为中得到了实实在在的好处。古语有云，无欲则刚，或许腾讯的这种无欲反而能够促使其“大成”。一旦腾讯真正致力于虚拟货币统一，那么它将是百度、PAYPAL以及更多觊觎这块市场的公司们最大的竞争对手。

“通用”梦想遭遇现实阻碍

　　针对沸沸扬扬的虚拟货币统一问题，有家媒体通过上海新秦信息咨询有限公司进行了网游玩家的相关调查。在4444名调查者中，有81.4％的人期望出现网络硬通货；36.6％的玩家习惯用虚拟货币进行交易；35.8％的玩家习惯现金和虚拟货币两种方式同时进行，只有不足10％的玩家习惯用现金交易；对于未来虚拟世界的交易，有78.2％的玩家期望能出现“通用货币”。调查结果对于意图统一虚拟货币市场的几大公司来说，很是振奋，但是，“统一大业”并不只是由市场需求来决定的，还有种种因素阻碍着它。

　　政策制约是头号大敌。传统所谓的硬通货具有两层含义，一是指国际信用较好、币值稳定、汇价呈坚挺状态的货币；二是指国际金融市场上某些不实施外汇管制、可以自由和无限地兑换黄金和其他国家货币的货币。从这个角度来看，因为没有坚挺的“汇率”做支撑，所以不论是百度、PAYPAL、腾讯还是其他公司的虚拟货币、点卡都不具备这个条件，它们只能算是一定时间、一定范围内的可用于交换的一般等价物，或者是用户之间一种自发的市场行为。而且，中国目前在这方面的政策、法规几乎为零，管理、监管和惩罚机制更是无从谈起。正是因为政策的不明朗，马化腾才说出了“把Q币用于拍卖或者流通，恐怕这在目前还是不太现实的”这番话。

　　银行冷漠造最大瓶颈。其实不管统一虚拟货币的形式和方式会如何，它最终得依托于银行这一现实货币流通机构。有研究银行体制的专家认为由银行来统一虚拟货币远比各家公司要方便得多。任旭阳也表示，如果央行能够让银行来解决网络小额支付的问题，那么百度就不必煞费苦心地造百度币，并且实现货币联通了。可是银行对此却并不关心，甚至说是冷漠。这就使得各家所憧憬的“硬通货”充其量是小打小闹，甚至是“自娱自乐”。

　　网络犯罪成潜在危机。由于虚拟货币和虚拟财产都出现在虚拟的网络世界里，因此信用缺失和网络犯罪就一直不断。在各虚拟货币之间还存在诸多壁垒，使用起来还不是太方便的情况下，网络盗窃事件就已经层出不穷了，那么可以想象，当出现真正的“硬通货”的时候，失窃案势必成倍上升。有业内人士认为，在中国对虚拟财产的问题还没有一个明确的法律定位之前，在虚拟财产的地位没有得到确定之前，无论是什么币的出现都不代表虚拟支付的问题得到了解决。

　　在诸多的机遇与挑战面前，虚拟货币统一这一“草根革命”已然上路，虽然前途多舛，但有庞大并且仍不断增加的市场需求作为底蕴，相信政府会出台相关的政策和法规，也希望人们在虚拟世界里也能够像在现实世界一样遵纪守法，坚持诚信。那么在这个春天，几家公司对虚拟货币统一做出的努力就不仅仅是“搅动”，而是切切实实的开拓了。