□　本刊驻北美观察员　李文

　　如果电视节目来自于互联网，将会是怎样呢？

　　到那时，电视观众将不再受制于有线电视、广播电视网或卫星电视预先设置好的节目内容。通过高速互联网，电视观众可以在成千上万的电视节目中选择自己喜欢的节目内容。

　　从今年1月国际消费电子产品展不难看出，一个由IPTV主宰的未来电视世界似乎不仅是非常可能的，甚至是不可避免的。

　　互联网巨头Yahoo 和Google一直不满足于仅仅作为互联网搜索公司，已将其注意力转移到新的互联网媒体分发和销售业务上来；硬件制造商Intel推出了通过互联网将影像内容传送至电视屏幕的芯片和平台；Microsoft尽力寻找战略伙伴，希望其软件能够像统治办公室一样统治起居室。Intel首席执行官Paul Otellini指出：“某种程度上，大坝已经破裂，将互联网作为传播媒介的发展趋势将不可避免，而且将是不可阻挡的。”

　　消费电子厂商和计算机公司作为互联网影像内容提供商的出现，对致力于统治家庭数字业务传送的有线电视公司、电话公司和卫星电视公司来说肯定是个极大的挑战。随着越来越多的消费者更新升级到数字电视，电视业的竞争将会越来越激烈。实际上，互联网上可点播节目的存在，肯定会使消费者对数字影像内容的控制有更高的期望值。消费者既希望能够在想看的时候就能看，也希望能够将数字影像在不同房间、不同显示设备间传递。

　　在对电视屏幕的争夺中，有线电视网，卫星电视和越来越多的电话公司为了保持现有的格局和优势，纷纷提供更多的点播节目内容。然而，与互联网的开放性相对抗将是一场凶多吉少的挣扎。在互联网起飞的初期，大型的互联网服务商，像AOL、Compuserve和MSN，都试图将消费者锁定在其各自的数据信息疆域里。但是大家很快就意识到，没有一家公司能够赤手空拳与互联网上巨大的信息资源和娱乐资源相抗衡。AOL等公司的没落和衰退也就成为必然的结果。同样的现象也许会发生在传统的电视服务商身上。IPTV成千上万的影像、文字内容，加上像游戏一样的交互性能，非常有潜力取代有线电视和卫星电视的100或者500个频道的传统电视。

　　作为新兴的业务，IPTV已经在美国和世界的局部地区实现了商业化运行。但就目前来讲，网上的数字节目内容还十分有限，而且节目质量也是参差不齐。同时，消费电子产业还在做着艰苦努力，以期与好莱坞及其他节目提供商达成版权保护的协议。IPTV的优势在于，与有线电视网相比，IPTV需要较低的建设成本；同时，IPTV可以为消费者提供更多的节目功能。比如，在不增加任何费用的前提下，消费者可以同时录制多个电视节目。Microsoft IPTV 业务中称为“频道阵列”的功能能够让电视观众在同时观看多个篮球比赛的同时浏览相应诸如球员统计数据的文字信息。

　　互联网搜索工具对IPTV的发展成型有着重要意义。Yahoo和Google都宣布了在互联网上分发影象内容的计划。Yahoo展示了用于高清晰电视的新应用程序。该应用可以方便影像节目的搜寻，同时使用户的下载文件类型与其所使用的电脑、电视或手机相匹配。

　　一方面，一个拥有影像节目内容的互联网还是处在婴儿期，真正的激战会在新一代更高速互联网连接深入到家家户户后才会开始。传送传统的NTSC影像需要1.5MB的带宽，而高清晰电视影像则需要6-8MB的传输速率。目前，美国宽带速率只有1.5MB或更少。随着电话和有线电视公司采用光纤来更新升级现有的网络设备，数据速率会逐步增加。

　　另一方面，Apple、Google、Intel、Microsoft、Yahoo 以及其他业界巨头已经迫不及待地在打造不断增长的影视节目内容，与50或500个频道的传统电视相比，其节目内容量更像是500万个频道。

　　Intel新推出的ViiV计算机设计意欲使个人电脑具备电视机的功能。与ViiV相关的硬件和软件技术将被应用于计算机和置顶盒中。有几百个消费电子厂商和计算机公司已经宣布了制造基于ViiV系统的计划。包括AOL、ESPN、MTV、NBC等的100多家公司将为ViiV系统提供数字节目。

　　Microsoft 宣布其家庭媒体中心版本的Windows 将支持ViiV电脑。同时，Microsoft 正与两个最大的电话公司AT&T 和Veriszon合作推出IPTV业务。过去的近十年时间，Mi-crosoft 一直希望在有线电视业实现其成为Cablesoft的计划，如今Mi-crosoft找到了新的战略伙伴，正努力将其技术向电话公司推广。

　　Microsoft 在向产业和消费者推出IPTV技术方面取得一定的领先地位，但是Intel 已经表现出了相当的独立性并推出了自己的软件功能。Microsoft 和Intel 都在改变着电视的本质，这种本质的变化使得中小新兴公司通过将前所未有的节目内容提供给全球的观众，从而与拥有庞大网络的巨头竞争。

　　电话公司和有线电视提出拟对互联网影像节目提供商征收附加费用，并提出了部署双层结构互联网的可能性。这种双层互联网结构将为优先的用户提供保留的高速通道。反对者则指出电话公司故意将电视业务以类似于传统有线电视的形式提供给用户，对IPTV的能力人为地打折扣，试图建立自己独立的王国来保护其既得利益。

　　电视屏幕一直就是一个能够轻而易举使电视观众参与消费的有效工具。对电视用户界面控制所具备的经济潜力要远远超过对纯粹传输通道的控制。通过提供纯粹的宽带连接服务未必能使电信公司和有线电视网收回巨大的网络投资。仅SBC的“光速“项目投资就达40亿美元。电信公司和有线电视网除了语音，数据，影像和无线所谓的“三重”或“四重服务”之外，已开始着手电子商务，游戏业务的开发。

　　随着IPTV的全方位推进，电视业务现有主宰和未来力量的之间对峙会越来越强烈。